Wszyscy doskonale znamy tradycyjne badanie lekarskie wykonywane od niepamiętnych czasów przy użyciu mankietu opasującego ramię badanego, pompki, okrągłej skali wartości i stetoskopu lekarskiego. W dobie nowoczesnych technologii stetoskop i pompkę próbowano zastąpić urządzeniem do automatycznego pomiaru, który może być dokonywany samodzielnie przez pacjenta, ale tradycyjne badanie wciąż w środowisku medycznym uchodzi za bardziej wiarygodne. Co tak naprawdę bada lekarz uciskając na kilkanaście sekund nasze ramię i jakich informacji o stanie naszego zdrowia mu to dostarcza?
Ciśnienie krwi
Ciśnienie krwi obejmuje dwie wartości: ciśnienie skurczowe i ciśnienie rozkurczowe krwi. Oznaczenia te dotyczą ciśnienia, jakie wywiera wyrzucana przez serce krew, na ściany naczyń krwionośnych- w tym przypadku dużej tętnicy- tętnicy ramiennej. Dwie oznaczane wartości dotyczą dwóch momentów pracy naszego serca- jego skurczu, podczas którego z dużą siłą wyrzuca przepompowywaną przez siebie krew do krwioobiegu i rozkurczu, gdy mięsień sercowy ma chwilę odpoczynku przed następnym skurczem. Ciśnienie krwi jest niezwykle zmienne, przy każdym nowym cyklu pracy mięśnia sercowego ( serce pracuje w cyklu skurcz-rozkurcz ) wartości ciśnienia są różne. Niebagatelną rolę odgrywa też cały szereg czynników zewnętrznych i wewnętrznych mogących wpływać na wartości ciśnienia.
Nadciśnienie
Za prawidłowe ciśnienie krwi uznaje się w chwili obecnej ciśnienie wynoszące 120/80 mmHg. Pierwsza wartość, jak wyżej wspomniano oznacza moment skurczu, druga- rozkurczu serca. Ciśnienie o wartościach 130-139/85-89 mmHg zostało zdefiniowane jako ciśnienie wysokie prawidłowe, natomiast powyżej tych wartości zaczynamy mieć do czynienia z nadciśnieniem. Wysokie wartości ciśnienia muszą być potwierdzone kilkakrotnym badaniem w powtarzalnych warunkach, bez narażania badanego na stres lub wysiłek fizyczny bezpośrednio przed pomiarem. Stwierdzone nadciśnienie tętnicze jest wskazaniem do rozważenia dalszego leczenia.
Konsekwencje nieleczonego nadciśnienia
z reguły nie powoduje dolegliwości (pierwszym symptomem mogą być częste bóle głowy), dlatego długo rozwija się w ukryciu i bywa diagnozowane zdecydowanie za późno. Nadciśnienie obok miażdżycy jest głównym czynnikiem zgonów z powodu epizodów sercowo- naczyniowych. Epizody sercowo-naczyniowe obejmują przede wszystkim zawały serca i udary mózgu- choroby, które wciąż plasują się w niechlubnej czołówce przyczyn zgonów w krajach wysoko rozwiniętych. Nieleczone nadciśnienie upośledza funkcję nerek i pogarsza przebieg choroby wieńcowej. Warto systematycznie kontrolować poziom własnego ciśnienia, by w razie wystąpienia nadciśnienia rozpocząć w porę działania zapobiegawcze.

Podwyższone ciśnienie
Podwyższenie ciśnienia może być uwarunkowane genetycznie. Taki sposób podwyższonego ciśnienia nazywa się nadciśnieniem pierwotnym. Nadciśnienie może być także spowodowane przez następujące czynniki pozagenetyczne: schorzenia serca, nerek czy gruczołów wewnątrzwydzielniczych. Podwyższone ciśnienie wywołują także niektóre leki.
Bradykardia to inaczej zwolnienie akcji serca u osoby dorosłych poniżej 50-60 uderzeń na minutę. Ogólnie bradykardia pojawia się w trakcie snu, kiedy to czynność serca może się zmniejszyć nawet do 40 uderzeń na minutę.
Kardiomiopatia
Kardiomiopatia rozstrzeniowa charakteryzuje się tym, że w jej wyniku mięsień sercowy ulega powiększeniu, następuje rozstrzeń obu komór serca, a także zmniejszenie kurczliwości jednej komory lub obu oraz zastoinowa niewydolność serca.